肾脏替代治疗是终末期肾脏病治疗方式的总称，当慢性肾脏疾病进入终末期，也就是常说的尿毒症期的时候，这时候患者自身的肾功能几乎完全丧失了，这时候就会产生体内水分的潴留、毒素的潴留，以及贫血、钙磷代谢紊乱、骨痛等一系列的这些尿毒症症状，这时候为了维持生命就需要肾脏替代治疗了。

目前成熟的肾脏替代方法有三种，包括血液透析、腹膜透析和肾脏移植。血液透析也叫人工肾，它是借助一种叫做透析机的机器将自己的血液引出到体外的机器上，经过透析器把血液里的有害毒素和过多的水分过滤清除之后再重新输回病人的体内，通过这个方法我们可以让血液的生理指标恢复正常，患者的症状也会得到改善。腹膜透析它是利用自己腹腔内的腹膜来达到清除毒素和水分的目的。

肾脏移植顾名思义它就是将健康的一个肾脏移植到尿毒症患者的身上，去替患者的身体来工作，它又分为活体供肾，也就是可以亲属或者是他人捐献，还有尸体供肾，一般是脑死亡患者来捐献。当慢性肾脏病到了第五期的时候，也就是说进入尿毒症的时候，就应该考虑和准备开始肾脏替代治疗了。

但具体什么时候开始透析治疗，也要综合患者的原发病，慢性肾衰竭的临床症状和体征、并发症，患者的年龄营养的情况、家庭的经济条件、社会因素等等，因此很难明确提出一个开始透析治疗的绝对的标准。

但是当患者出现严重的高血钾、酸中毒、水中毒或者是出现了急性肺水肿，急性的心衰发作的时候就需要紧急透析了。所以病人一定不要拖延到这个时候才开始透析，因为如果透析过晚的话也会带来一系列的并发症，给患者造成更大的经济负担。