放射治疗发展至今有近百年的历史，自从居里夫人发现镭以后，就开创了放射治疗的先河，那么目前来说放射治疗已成为治疗恶性肿瘤的主要手段之一。

全部恶性肿瘤中有67％的患者是可以被治愈的，其中30％的患者是通过放疗来治愈的。那么根据世界卫生组织2000年和2008年，以及2013年的多次统计，放射治疗对肿瘤的治愈率贡献是越来越大了，13年来上升到了55％，占三大肿瘤治疗手段之首。

所以说放射治疗是治愈肿瘤的功臣之一。根据世界卫生组织的估计，若以全部肿瘤患者计算，其中50％-70％的肿瘤患者，在其病程当中的某一阶段，是需接受根治性或姑息性的肿瘤放射治疗的。

随着技术的发展，肿瘤的放射治疗进入了精确放疗的时代，几乎任何部位的肿瘤都可以采用放射治疗，特别是那些手术部位暴露困难，或者侵入重要功能区无法完全切除的肿瘤，比如脑瘤、脊柱肿瘤、特殊部位的肺癌等。

有些恶性肿瘤往往单独用放射治疗，就能取得很好的根治效果，比如早期的鼻咽癌、宫颈癌、声门癌、霍奇金氏淋巴瘤以及皮肤癌等，都可以通过单纯的放射治疗来治愈，而且患者的器官功能和外观得到良好的保护。即便不能手术的中晚期患者，或者切除困难的，或者有手术禁忌的、不愿意手术的患者，也可以接受单纯的放射治疗，而且不少患者疗效非常好。

放射治疗还可以和其他方法进行结合，进一步地提高治疗的效果。如与外科配合的术前、术中和术后的放射治疗，与化疗配合的化疗前、化疗中以及化疗后的放射治疗，还有放化疗同步结合的治疗，还有放射治疗、手术和化疗三者配合的综合治疗。

总之，放射治疗是大多数恶性肿瘤患者，不可缺少的重要的治疗手段之一，也是治愈肿瘤的主要方法之一。