肺栓塞的典型临床表现为不明原因低氧血症，这是肺栓塞很特例的早期表现，就是不能解释的低氧血症，具体的临床表现与肺栓塞的范围是有很明显关系的，如果是肺栓塞的范围很大，可以造成病人很快的呼吸循环衰竭，可以出现ARDS，然后可以造成病人猝死，像这种是非常危险的急症。

如果是肺栓塞的范围不大，就栓塞肺动脉一个小支，可以造成局部反应性的肺动脉收缩，影响肺循环，造成病人换气功能障碍，可以造成低氧血症，病人表现有憋气、胸疼这些症状，所以需要跟急性心梗、心肌梗塞的一些症状鉴别。