胸膜炎因为胸膜炎性渗出，周围有很多炎性反应刺激胸膜，所以最明显的一个症状是造成胸部疼痛。这种胸部疼痛表现为，病人在咳嗽和深吸气，或者颠簸状态下，胸部疼痛就会明显加重，往往造成病人不敢咳嗽，不敢深吸气这些症状。

胸膜炎还可能出现发热，恶寒，患者体温波动，这也是胸膜炎很常见的症状。胸膜炎随着炎性渗出，它的炎性反应可能出现继发性的胸腔积液，积液量很少的情况下可能没有胸闷憋气症状，随着积液增多患者可能出现相应的胸闷憋气和呼吸困难的症状。