肺气肿分为两大类。

一类是生理性的肺气肿，主要包括两种。第一种是老年性肺气肿，随着年龄的增长，出现的肺的弹性减退，吸入气体多，呼出气体少，这是老年性肺气肿；第二种属于代偿性的肺气肿，比如说由于一些疾病，这一个肺叶切除了，另外的肺叶起到代替作用，发挥它的功能作用，出现一种代偿性的肺气肿，这叫生理性肺气肿。生理性肺气肿如果在疾病治愈以后，有部分可以治愈；老年性肺气肿是属于老年退化引起的，一般不能治愈。

第二种情况就是病理性的肺气肿，主要包括以下几种。第一叫间质性肺气肿；第二叫灶性肺气肿；第三旁间隔性肺气肿；第四，ɑ1-抗胰蛋白酶缺乏性肺气肿；第五种阻塞性肺气肿，尤其是阻塞性肺气肿是最常见的一种肺气肿。这些病理性的肺气肿都不能治愈。因为什么呢？

因为它的结构发生了改变，结构决定功能，它就是不可逆性的了。但是在阻塞性肺气肿中，有一种特殊的情况，支气管哮喘，尤其是支气管哮喘早期，它可以急性发作，经过治疗以后，它又可以完全可逆的，这时间形成的肺气肿，可以说可以治愈，对这一次来说，可以说是治愈了。但是支气管哮喘是不可治愈的，从长远来说，肺气肿也不可治愈。