沙眼是一种特殊类型的慢性传染性的结膜炎，沙眼衣原体是它的致病原，沙眼的严重危害就在于它的并发症，比如眼睑深部组织被破坏了，会发生上睑下垂，弥漫的结膜瘢痕形成，可以导致干眼，大量瘢痕还会造成眼睑内翻倒睫，威胁角膜上皮的健康存在，瘢痕可以导致慢性的泪囊炎、鼻泪管闭锁，继发角膜溃疡，或者大量的血管翳长入角膜，都会影响角膜的透明性，使视力明显下降，甚至失明。

所以沙眼曾一度是我们国家四大致盲疾病之一，必须得严正对待。那么随着现在医疗卫生条件的逐步改善，它的发病率已经得到了有效的控制，但是在一些卫生条件差的边远地区仍然在严重威胁着儿童的视觉健康。