偏头痛的类型有很多，主要包括无先兆型的偏头痛、有先兆偏头痛、视网膜性偏头痛、儿童周期性综合征、偏头痛的并发症，以及眼肌通性麻痹偏头痛。其中绝大数患者表现为无先兆偏头痛，是头痛中最常见的头痛类型，发病前可没有明显的症状，部分患者在发病前表现为精神障碍、疲劳、哈欠、食欲不振、全身不适等表现。 少数患者有先兆偏头痛，发作前数小时至数日可有倦怠、注意力不集中和打哈欠等前驱症状。

在头痛之前或头痛发生时，常以可逆的局灶性神经系统症状为先兆，最常见为视觉先兆，表现为视物模糊、暗点、闪光、亮点或视物变形，其次为感觉先兆，感觉症状里面多表现为面-手区域分布；言语和运动先兆比较少见，表现为一侧或双侧额颞部或眶后搏动性头痛，常伴有恶心、呕吐、畏光或畏声、苍白或出汗、多尿、易激惹、气味恐怖及疲劳感，可见头面部水肿、颞动脉搏动。活动能使头痛加重，睡眠后可以使头痛缓解。