脑炎在早期，常有前驱感染史，可以出现鼻塞、流涕、发热、咽痛、恶心呕吐、腹泻等症状，以及可能出现头痛、意识障碍、颈亢、精神行为异常、抽搐、局灶性神经功能缺损、癫痫发作、情感障碍等神经系统相关的症状。早期脑炎可能神经系统症状以及体征不明显，仅有类似于感冒、消化道症状而难以仅凭症状而鉴别，且部分脑炎进展迅速，所以不建议自行诊断，应当至专业的医疗机构予以明确。

脑炎是各种病原体侵犯脑实质，在神经细胞内生长繁殖，导致脑微循环障碍，脑组织缺氧，水肿，坏死的一种疾病。病原体可以包括各种细菌，病毒。症状多表现为发热，头痛，呕吐，同时还可以包括消化道的症状以及呼吸道症状，精神不佳，患者出现嗜睡是相对比较典型和早期的症状，主要是与以下疾病进行鉴别：

1、出血性脑血管病：因为两者都会导致颅内压升高，从而出现头痛，恶心呕吐等症状，所以症状有些类似，但是出血性脑血管病，特别是蛛网膜下腔出血，往往突然发病，也可以有头痛，发热、脑膜炎刺激征等等，但腰椎穿刺脑脊液是血性的，CT和DSA检查可以明确诊断。

2、机械、化学、中毒性脑膜炎损害以及癌性脑膜病相鉴别：这些病变也会出现脑膜炎类似的临床表现，但通常通过仔细地询问病史，确定原发病，对疾病转归的观察以及试验性的治疗等可加以鉴别。

3、因为没有侵犯脑膜，所以脑膜刺激征不明显，这一点可以和脑膜炎相鉴别，确诊还是需要依赖脑脊液检查。所有能够引起这一症状的疾病，都需要进行鉴别。这一类的疾病是非常多的，不能在短时间内一一地说明。很难自己在家进行鉴别，一定要到医院通过专业的医生来进行准确的鉴别最好。