水痘是由水痘-带状疱疹病毒感染引起，其病毒存在于患者的呼吸道分泌物、疱液和血液中，经飞沫或直接接触疱液而传染，造成流行。其传染性很强，从发病前一天到全部皮疹干燥结痂均具有传染性，起病比较急，可有发热，头痛、全身倦怠等前驱症状。

在发病3-5天内，皮疹是陆续分批发生，故同时可见丘疹、水疱、结痂等不同时期的皮疹，称为“四世同堂”的皮疹。病程约两周，可累及口腔、眼结合膜、呼吸道、泌尿生殖道黏膜，伴有严重者可表现为肺炎、脑炎、变异性水痘综合症。

由于水痘传染性强，接种水痘疫苗可以预防感染，有效率可达到80%，也可以缓解症状。所以水痘疫苗非常有必要打，尤其对于易感儿童、高危人群接种可以有效的降低水痘和带状疱疹的发生率。