淋病由是由淋球菌感染引起，主要表现为泌尿生殖系统的化脓性感染，也可导致眼、咽、直肠感染和播散性淋球菌感染。淋病的传染性强，可导致多种并发症和后遗症。淋病的潜伏期短，起病较急，短期内急剧加重，尿道口内有脓性分泌物，量多，伴有尿频、尿痛，多出现排尿困难。偶有全身症状。

而非淋菌性尿道炎是指经性接触传染，有明显的尿道炎症，但是尿道分泌物中检查不到淋球菌的一组感染性疾病，因女性患者经常表现为宫颈炎和尿道炎症，所以又称为非淋菌性生殖道炎。非淋菌性尿道炎有时可与淋球菌性尿道炎同时发生，在性传播疾病的防治工作中占有重要地位。沙眼衣原体是非淋菌性尿道炎最常见的病原微生物，其次是是生殖支原体和解脲支原体，偶由阴道毛滴虫、单纯疱疹病毒等引起。非淋起病缓慢，症状不明显。尿道口有浆液性或者是黏液性的分泌物，稀薄，量少或者无。尿道刺痒、烧灼感，尿痛较轻。没有全身症状。