虱有头虱、体虱和阴虱，由虱叮咬皮肤所致的传染病，称为虱病或虱咬症。虱子喜夜间或人静时吸血，在吸血的同时就释放了唾液中的毒汁，其毒汁和排泄物均可引起皮肤的炎症。

虱叮咬皮肤，不仅可以引起皮肤损害引起虱病外，而且虱又是斑疹伤寒、回归热、战壕热等传染病的媒介，虱病可通过直接或间接接触传染，在卫生条件不良时发病率较高，在人群中通过直接接触或通过头巾、帽子、衣服、被褥间接传播，阴虱主要是通过性接触传播。