梅毒是由梅毒螺旋体引起的慢性、系统性性传播疾病，主要是通过性接触和血液传播，根据传播途径的不同可分为获得性梅毒和胎传梅毒，获得性梅毒也叫后天梅毒，胎传梅毒也叫先天梅毒；根据病程的不同又可分为早期梅毒和晚期梅毒。

临床上可表现为一期梅毒、二期梅毒、三期梅毒、潜伏梅毒和先天梅毒，也叫胎传梅毒等等，是《中华人民共和国传染病防治法》中，列为乙类防治管理的病种，性接触是梅毒的主要传播途径，占95%以上，感染梅毒的早期传染性最强，随着病期的延长，传染性越来越小，一般认为感染后四年以上性接触的传染性十分微弱。

本病危害性极大，可侵犯全身各组织器官，患有梅毒的孕妇可通过胎盘传染给胎儿，引起胎儿宫内感染，可导致流产、早产、死胎或分娩胎传梅毒儿，一般认为孕妇梅毒病期越早，对胎儿感染的机会越大，孕妇即使患有无症状的隐性梅毒，也还是具有传染性。