丹毒是主要由乙型溶血性链球菌感染引起的皮肤、皮下组织内淋巴管，及其周围组织的急性炎症，好发于足背、小腿、面部多处，多为单侧性。常继发于外伤、溃疡、其他局部化脓性感染等直接蔓延而来，或由淋巴管道或血源性感染所致，细菌也可通过皮肤或黏膜细微损伤侵入损害感染引起。

常见诱因有足癣、趾甲真菌病、小腿溃疡、鼻炎、口腔黏膜及齿龈感染病灶，瘙痒性皮肤病如湿疹等，而足癣和鼻炎常是引起小腿及颜面丹毒的主要诱因。常见的促发因素是机体抵抗力下降，如糖尿病、慢性肝肾疾病、营养不良、低丙种球蛋白血症等等。