骨折处疼痛是最常见的症状。肋骨骨折后,可刺激旁边的肋间神经产生局部疼痛,随着咳嗽、深呼吸、体位变动而加剧。由于用手挤压胸廓,局部的胸壁也会产生明显的压痛。有时还会自己听到骨折处有咯吱咯吱的摩擦音。如果肋骨骨折的断端刺破了胸膜和肺组织,就会使空气进入胸膜腔里,产生气胸、血胸。
随着时间的延长,胸腔里的空气越积越多,压迫正常的肺组织,就会产生呼吸困难。如果肋骨刺破血管,胸腔出血过多,就会出现休克,危及生命。大的暴力还会使肋骨骨折出现多处、多端的骨折,胸廓会出现明显的畸形。这时局部的胸壁因失去肋骨的支撑作用而软化,出现反常呼吸。即吸气时软化区胸壁内陷;呼气时软化区向外膨出,医学上称为连枷胸。
如果这种现象持续存在,就会使病人出现呼吸衰竭,导致生命危险。另外,下围肋骨骨折要注意膈肌和腹腔脏器的损伤。