意识障碍是指患者对自身和环境的感知发生障碍，或赖以感知环境的精神活动发生障碍，即意识水平觉醒度和意识内容两类异常。

觉醒度改变分为三类：一、嗜睡：安静环境下常处于睡眠状态，可以被唤醒，醒后能正确对答或执行命令，停止刺激很快入睡；

二、昏睡：处于熟睡状态，强烈刺激能唤醒，醒后答非所问，刺激减弱后很快再入睡；

三、昏迷：任何感觉刺激均不能唤醒。

意识内容改变分二类：一、意识模糊：包括定向力障碍，情感淡漠，言语不连贯，对外界刺激表现为有目的的简单动作反应。

二、谵妄：对环境的认知和反应能力下降，定向力障碍，言语增多，思维不连贯，常有错觉和幻觉，表现为紧张、激越，甚至攻击行为。夜间加重，白天减轻，觉醒‐睡眠周期紊乱。