脊髓炎多发生与感染之后，是一种非特异性炎症引起的脊髓白质脱髓鞘病变或坏死。脊髓炎有化脓性脊髓炎、急性脊髓炎、急性播散性脑脊髓炎、亚急性坏死性脊脑髓炎以及结核性脊髓炎等。

化脓性脊髓炎有颈痛、胸背痛和束带感，双下肢的麻木、无力、干燥等症状。急性脊髓炎起病急，起病时可有低热、病变部位神经根痛、肢体麻木乏力和病变节段束带感等症状。

急性播散性脑脊髓炎出现头痛，发热，意识障碍，严重者迅速昏迷和去脑强直发作，亚急性坏死性脊髓炎有急性的疼痛和感觉障碍，或间歇性的坐骨神经痛。结核性脊髓炎通常缓慢起病，在出现脊髓症状的同时有低热、纳差、消瘦、盗汗等。