根据糖尿病发病的缓急以及病理上的差异，并发症可以分为急性和慢性两大类。

急性并发症包括急性感染、糖尿病酮症酸中毒、乳酸性酸中毒和糖尿病治疗过程中出现的低血糖症等，主要是由于血糖过高或过低，以及其他代谢失调而造成的。

慢性并发症与急性并发症不同，这一类并发症发生和进展都较为缓慢，但发展到一定阶段就难以逆转，也就是说糖尿病慢性并发症不会一下子就得，但是得上以后病情就比较难好转，并且病情比较慢，治愈的几率也比较低，对病人造成的痛苦也较大，且有些并发症会严重影响到病人的生活质量。

糖尿病病人容易得的慢性并发症有三种：

第一、大血管的并发症，指高血压、心脑血管和其他大血管，特别是下肢血管的病变；

第二、微血管的并发症，包括肾脏病变和眼底病变，主要表现为糖尿病肾病和视网膜病变。

第三、神经病变，包括负责感官的感觉神经，支配身体活动的运动神经，以及支配内脏、血管和内分泌功能的自主神经病变等。