咳嗽是呼吸系统疾病最常见的症状，它分为急性咳嗽、亚急性咳嗽、慢性咳嗽，咳嗽八周以上，叫慢性咳嗽。它常见于以下疾病：一，咳嗽变异性哮喘，简称CVA。第二，嗜酸性粒细胞性支气管炎，简称EB。第三，胃食管反流性咳嗽，简称GERC。第四，上气道咳嗽综合征，简称UACS。第五，变应性咳嗽，简称AC。 除此以外，一些呼吸系统慢性病都可以引起慢性咳嗽，比如说慢阻肺、典型的支气管哮喘、肺间质纤维化、肺结核、支气管扩张、肺癌、尘肺等等。

呼吸系统由呼吸道组成，它包括上呼吸道和下呼吸道，上呼吸道是指从鼻孔开始，到咽腔、口腔，到喉，一直到下面的环状软骨，它包括环状软骨，就是到环状软骨的下沿，这叫上呼吸道，它有四大生理功能。从环状软骨以下，包括气管、支气管、小支气管、细支气管、终末细支气管、呼吸性支气管、肺泡管、肺泡等等，这总共是23级，叫下呼吸道。咱们平时说的上感，就是上呼吸道感染；说的气管炎、支气管炎，就在下呼吸道，但肺炎肯定也在下呼吸道。正常情况下，上呼吸道它是有菌、有病毒状态的，而下呼吸道一般情况下是无菌状态的，但一个的新的观点，现在认为也有一些病原微生物，是一个新进展。咱们正常情况下，下呼吸道是无菌状态的，正常人身体抵抗力强的情况下，一般不会出现肺炎，比如说肺部感染，但是在劳累、熬夜、淋雨、饮酒等等，这些使机体抵抗力降低的情况下，就可以引起肺炎了，因为这实际上是人体的免疫系统，不足以清除下呼吸道的一些病原微生物了。

慢性支气管炎不能治愈，因为引起慢性支气管炎的一些原因，比如说吸烟、感染、职业暴露、有毒气体的吸入，等等这些原因。引起终末呼吸性细支气管发生充血水肿，腺体分泌增加，气道结构破坏，气道不同程度的狭窄、阻塞。这种改变是不可逆的，所以会出现一种慢性的、持久的炎症。因为气管壁结构发生了破坏，发生了改变，发生了重塑，这种是不可逆的，所以说它不能治愈。